A mediados de agosto de 2026, Oldelval informó que el Oleoducto Duplicar Norte llegó al 50% de su construcción, marcando el punto de no retorno del proyecto más significativo para la evacuación de crudo en la Cuenca Neuquina desde la puesta en marcha de Duplicar Plus en abril de 2025.

El problema físico que resuelve

Duplicar Norte es un ducto troncal de 24 pulgadas y 207 kilómetros que conectará la Estación de Bombeo Auca Mahuida con la Estación Allen. Una vez operativo, elevará la capacidad del sistema troncal de Oldelval a aproximadamente 74.000 m³ diarios —equivalentes a 465.000 barriles diarios hacia Allen. La inversión total estimada es de USD 380 millones, según confirmó la propia compañía.

El proyecto inició su etapa constructiva en marzo de 2026 con fecha objetivo de puesta en marcha en marzo de 2027. Alcanzar el ecuador a los cinco meses de obra implica un ritmo de avance consistente con ese cronograma: quedan aproximadamente siete meses para completar la segunda mitad, instalar las estaciones de bombeo adicionales y ejecutar las pruebas hidrostáticas.

La restricción física que define el escenario

El cuello de botella de evacuación es, desde hace años, la variable más relevante para determinar cuánto crudo puede producir y vender Vaca Muerta en cada período. Duplicar Plus, inaugurado en abril de 2025, amplió la capacidad de evacuación desde Vaca Muerta hacia el Océano Atlántico de 225.000 a 540.000 barriles diarios. Con Duplicar Norte, la capacidad del sistema troncal de Oldelval —el segmento Auca Mahuida–Allen— alcanzaría aproximadamente 465.000 barriles diarios, habilitando el siguiente escalón de transporte desde la cuenca.

Sin embargo, hay condiciones físicas críticas que el calendario no controla: el tramo final de instalación en suelos con complejidades geotécnicas patagónicas, el comisionamiento de las estaciones de bombeo intermedias, y la habilitación regulatoria. Un retraso en cualquiera de esas etapas puede correr la fecha de puesta en marcha más allá de marzo de 2027.

El escenario viable

Con el 50% de avance y siete meses por delante, el proyecto está dentro del margen de ejecución normal para obras de esta envergadura. Si el ritmo se sostiene y no hay interrupciones climáticas severas en el invierno patagónico —período crítico para obras de zanjeo y tendido de tuberías de gran diámetro—, la puesta en marcha en el primer trimestre de 2027 es técnicamente alcanzable.

Lo que sigue al arranque es igualmente relevante: la mayor capacidad de transporte solo genera valor si la producción de Vaca Muerta mantiene el crecimiento suficiente para ocupar ese espacio disponible. Las señales del lado de la oferta definirán si el ducto se convierte en habilitador real o en infraestructura subutilizada en sus primeros meses de operación.

Señales a monitorear

• Avance físico mensual de la obra informado por Oldelval (siguiente hito esperado: 75% hacia noviembre de 2026)
• Estado de habilitación regulatoria ante la autoridad de aplicación correspondiente
• Ritmo de producción de crudo en Vaca Muerta: si supera el 10% interanual en la segunda mitad de 2026, la presión sobre Duplicar Norte como habilitador se vuelve estructural
• Condiciones climáticas en la Patagonia neuquina durante el período de obra restante