Central Puerto informó el 13 de abril de 2026 su ingreso al negocio de hidrocarburos mediante la adquisición del 100% de Patagonia Energy S.A. En su presentación de resultados del primer trimestre de 2026, fechada el 12 de mayo, la compañía precisó además que la compra de las acciones se había concretado el 12 de abril por US$50 millones. En términos de cartera, el movimiento la saca del rol de gran generadora privada de electricidad para acercarla al tablero del upstream neuquino.

El activo adquirido no es menor: la transacción incorpora las áreas Aguada del Chivato y Aguada Bocarey, en la Cuenca Neuquina, sobre una superficie aproximada de 110 km². Para una eléctrica, ese dato importa más por la opcionalidad estratégica que por la producción inmediata. Comprar tierra y derechos en Vaca Muerta no resuelve por sí solo la curva técnica ni el riesgo operativo, pero sí compra tiempo, posición y acceso a una cuenca que sigue concentrando el interés corporativo del sector.

La lectura de fondo es más amplia que el anuncio societario. Central Puerto, que en esa misma presentación se define como la mayor generadora privada de energía eléctrica de la Argentina, empieza a diversificar en la dirección opuesta a la que históricamente dominó en el país: del negocio regulado y la generación hacia un upstream donde mandan la geología, la disciplina de capital y la capacidad de ejecución. En un mercado donde los activos neuquinos se consolidan y cada decisión de inversión se compara contra retornos cada vez más selectivos, esa mudanza no es cosmética.

Lo que viene será menos visible que el anuncio de compra, pero más importante para medir si la estrategia tiene espesor: cómo integra el activo, qué inversión adicional exige y si puede sostener una lógica de cartera en un negocio que castiga rápido los errores de timing. Si Vaca Muerta sigue funcionando como imán para capitales industriales, Central Puerto puede convertirse en un antecedente de una nueva ola de eléctricas buscando exposición al petróleo. Si no, la operación quedará como una apuesta táctica que todavía tiene que demostrar tracción real.