Vaca Muerta tiene dos cuellos de botella que ahora se combinaron: no puede traer técnicos de afuera y no puede formarlos lo suficientemente rápido adentro.

El informe de Adecco publicado en mayo de 2026 confirma que los salarios en dólares de los operadores de campo argentinos igualan o superan las tasas vigentes en EE.UU. Esa equiparación cierra la única alternativa que el sector tenía para escalar rápido: el reclutamiento internacional. Carlos Stegmann, gerente de Adecco Oil & Gas, lo sintetizó con precisión: "Hoy hay mucha gente disponible, pero no hay mucha gente con capacidad".

El Instituto Argentino del Petróleo y el Gas (IAPG) proyecta que el upstream necesitará entre 30.000 y 43.000 trabajadores directos adicionales para 2030, según su informe sobre la cadena de valor de Vaca Muerta. Cada equipo de perforación activo demanda entre 40 y 60 personas capacitadas, y la formación de un solo operador de campo toma entre 3 y 6 meses. A ese ritmo de rotación y a la escala que Vaca Muerta requiere, los plazos se comprimen con rapidez.

El Instituto de Formación Técnica Vaca Muerta (IVM) —inaugurado el 16 de marzo de 2026 con el respaldo de 31 empresas del upstream— es el instrumento más avanzado que tiene el sector. Opera con un pozo escuela en Río Neuquén equipado con líneas de alta presión, bombas para simulación de fractura hidráulica y unidades didácticas de separación de fluidos: el único módulo de práctica a escala real del sistema de formación técnica argentino. Su proyección: 2.500 egresados en 2026 y 3.000 por año desde 2027, con una meta acumulada de 15.000 técnicos. A esa velocidad, el IVM cubre entre el 35% y el 50% de la demanda proyectada por el IAPG. La brecha que queda en el piso supera los 28.000 operadores.

Hay otra variable que agrava el cuadro. La demanda de perfiles de tecnología de la información para monitoreo de pozos y producción en tiempo real emergió como requerimiento nuevo en el oil and gas argentino —prácticamente inexistente tres años atrás— y no está cubierta por el currículo actual del IVM. El sector incorpora capas de automatización que requieren competencias que el modelo de formación todavía no produce a escala.

La conclusión es operativa: el IVM establece el estándar técnico y es indispensable, pero el sector necesita infraestructura de formación paralela —alianzas con institutos técnicos provinciales, programas de certificación acelerada, módulos corporativos escalables— antes de que la brecha de capacidad se convierta en un techo de producción.

**Señales a monitorear**: apertura de nuevos programas técnicos en institutos provinciales vinculados al upstream; anuncios de certificaciones corporativas aceleradas por parte de las operadoras; actualización del currículo del IVM hacia perfiles IT y automatización; datos de empleo efectivo de las primeras cohortes de egresados.