El último eslabón de la cadena exportadora de Vaca Muerta está en tránsito. En agosto de 2026, las monoboyas del sistema de offloading marino del proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) cruzaron el Estrecho de Ormuz y navegan hacia la terminal de Punta Colorada, en el litoral rionegrino. Con su llegada, la infraestructura terrestre y marítima del proyecto queda completa.

El problema que resuelven

El cuello de botella de Vaca Muerta no fue la extracción: fue la evacuación. Hasta ahora, el crudo no convencional producido en Neuquén solo podía salir por oleoductos existentes orientados al mercado interno o a la exportación por puertos de capacidad limitada. El VMOS construyó la solución terrestre: 437 km de ducto con capacidad para 550.000 barriles por día, levantado en 15 meses por la UTE Techint-SACDE bajo contrato EPC. Pero sin la pieza marítima, ese ducto llegaba a una costa sin modo de transferir el crudo a un buque de ultramar.

Cómo funciona la monoboya

El sistema de Single Point Mooring (SPM) es la interfaz entre el oleoducto terrestre y el buque tanque. La monoboya se ancla en aguas abiertas, frente a la costa de Punta Colorada, y permite que un tanque de cualquier porte —incluidos los VLCC de más de 300.000 toneladas de peso muerto— amarre, gire libremente con el viento y las corrientes, y cargue crudo directamente desde la línea submarina. No requiere puerto convencional ni infraestructura de abrigo. En zonas de oleaje sostenido como la costa patagónica, es la única solución técnica viable a esa escala.

El impacto operativo

Con la monoboya instalada y operativa, la cadena queda cerrada: producción en Neuquén → ducto VMOS → terminal Punta Colorada → transferencia SPM → buque de exportación. Ese es el recorrido que convierte los 550.000 bbl/día de capacidad instalada en dólares reales. YPF está acelerando la implementación del sistema de monoboyas con el objetivo de habilitar las primeras operaciones de exportación de crudo pesado no convencional desde Río Negro antes de que finalice el año.

Señales a monitorear

• Fecha de amarre y prueba en frío de la monoboya en Punta Colorada
• Primer cargamento de prueba: volumen, tipo de crudo y destino
• Respuesta logística de la flota: disponibilidad de VLCC con escala en puertos patagónicos
• Capacidad de llenado sostenido del ducto: si la producción upstream acompaña los 550.000 bbl/día proyectados o arranca por debajo

La monoboya no es el título de un proyecto. Es el componente operativo que determina si el caudal de Vaca Muerta llega al mercado internacional o se queda en el ducto.