PAE y Continental Resources firmaron el 15 de mayo de 2026 el acuerdo definitivo para desarrollar cuatro áreas de shale oil en Vaca Muerta, una formalización que llegó después de las autorizaciones de Neuquén y Río Negro para la cesión de participaciones en los bloques involucrados. El entendimiento había sido anunciado el 5 de enero y ahora quedó cerrado con respaldo regulatorio en ambas provincias.

La operación contempla que Continental adquiera el 20% de la participación de PAE en Coirón Amargo Sureste, Bandurria Centro y Aguada Cánepa, en Neuquén, y en Loma Guadalosa, en Río Negro. PAE continuará como socio mayoritario y operador en las cuatro áreas, mientras incorpora el know-how no convencional de la petrolera estadounidense para acelerar el desarrollo de esos activos.

El perfil técnico del nuevo socio ayuda a explicar el movimiento. Continental produce alrededor de 500.000 barriles equivalentes por día y opera más de 5.200 pozos, una escala que le da experiencia concreta en shale. Para PAE, la asociación combina esa capacidad con una base ya desplegada en la cuenca: en Neuquén produce 12 millones de metros cúbicos de gas por día y 40.000 barriles de petróleo diarios, además de operar siete áreas, seis de ellas en desarrollo, y participar como socio no operador en otras dos.

El acuerdo, en ese marco, no cambia el control de los bloques pero sí suma un socio con antecedentes en ejecución no convencional. En Río Negro, además, Loma Guadalosa tiene un peso propio porque fue la primera concesión de explotación no convencional otorgada por la provincia, lo que ubica a la alianza sobre activos que ya estaban dentro del mapa operativo de PAE.