El gas asociado emergió como la variable crítica de la ecuación extractiva de Vaca Muerta. El 3 de agosto de 2026, el CEO de TGS, Oscar Sardi, expuso ante la Comisión de Energía del Congreso un diagnóstico que reencuadra la discusión sobre el límite de crecimiento del sector: no es el recurso en reservorio ni la tecnología de perforación lo que frenará la producción de petróleo, sino la capacidad de procesar y evacuar el gas que sale junto con él.

La advertencia tiene base operativa concreta. El gas asociado no puede ventarse ni reinyectarse directamente a escala; si la planta de Tratayén no se completa dentro del cronograma establecido, la cadena de producción de crudo enfrenta un cuello de botella de origen sistémico, no coyuntural.

Dos frentes, una arquitectura integrada

Para resolver esa fricción estructural, TGS presentó una arquitectura de midstream integrada que supera los USD 3.780 millones y articula dos vectores.

El primero es la ampliación del Gasoducto Perito Moreno, con una inversión de casi USD 780 millones: USD 560 millones en tres nuevas estaciones compresoras con 90.000 HP instalados y USD 220 millones en obras de integración. El objetivo es sumar 14 MMm³/día de capacidad de transporte, elevando el corredor de 21 a 35 MMm³/día, con fecha comprometida para el 1 de abril de 2027. El ahorro proyectado por sustitución de GNL y combustibles líquidos importados asciende a USD 700 millones anuales.

El segundo vector es un corredor de líquidos de tres etapas que supera los USD 3.000 millones: expansión de la planta de Tratayén —que ya creció de 5 a 28 MMm³/día de capacidad de procesamiento desde su puesta en marcha—, construcción de un poliducto hasta Bahía Blanca y una planta de fraccionamiento portuaria para exportar 3 millones de toneladas anuales de propano, butano y gasolina. TGS opera hoy 180-183 km de líneas de recolección en Vaca Muerta, con el gasoducto troncal corriendo a 30 MMm³/día sobre una capacidad nominal de 60 MMm³/día. Sardi también descartó la extracción de etano por insuficiencia de demanda petroquímica local, concentrando el foco de monetización en los líquidos mencionados.

Validación externa y proyección estructural

El Global Gas Flaring Tracker del Banco Mundial, publicado en junio de 2026, confirmó que Argentina redujo en 2025 tanto el volumen total como la intensidad de la quema de gas asociado, ubicándose entre los cuatro únicos países del mundo con descenso. La infraestructura del Gasoducto Perito Moreno y la planta de Tratayén fue identificada como factor habilitante de ese resultado.

La arquitectura presentada ante el Congreso establece un horizonte de mediano plazo con dos condicionantes estructurales: el cumplimiento del cronograma de Tratayén como condición necesaria para el crecimiento sostenido de la producción de crudo, y la capacidad de colocación de líquidos en mercados externos como condición suficiente para que el corredor de USD 3.000 millones genere retorno. Si ambas condiciones se sostienen, Vaca Muerta tendrá, hacia 2028-2030, una red de midstream capaz de procesar y evacuar volúmenes sustancialmente mayores a los actuales sin depender del gas de red como válvula de escape del gas asociado.