El primero de septiembre de 2026, en la Embajada Argentina en Washington D.C., el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, anunció que Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) lanzará una segunda ronda de licitaciones de áreas en Vaca Muerta en noviembre de 2026, con cierre de sobres previsto para abril de 2027. La diferencia respecto de la primera ronda no es menor: esta vez los bloques serán exclusivamente de la ventana de gas.

De la primera ronda a la segunda: el mapa de lo que quedó

La Ronda 1/2026 abrió sobres el 19 de agosto. De 15 áreas licitadas, diez compañías presentaron 20 propuestas, pero solo para ocho bloques. Los siete restantes no recibieron ninguna oferta. Esas áreas, según información confirmada por Mejor Energía, son el núcleo de la segunda ronda. GyP no descarta incorporar bloques adicionales, pero el punto de partida son los que quedaron vacíos.

El récord y el techo

En mayo de 2026, la producción de gas no convencional de Neuquén alcanzó un récord histórico de 115,15 MMm3/d, con el shale representando el 81,78% del total provincial, según datos publicados por Parlamentario con base en cifras oficiales. Al mismo tiempo, la red troncal de transporte de gas opera desde 2022 con un techo estructural de aproximadamente 150 MMm3/d —un dato que Mejor Energía ha señalado repetidamente como la restricción que la producción récord ya está poniendo a prueba.

La aritmética es clara: si GyP logra adjudicar los nuevos bloques y el ritmo de desarrollo se mantiene, la producción derivada de esas áreas podría prácticamente duplicar el registro actual hacia mediados de 2027, según proyecciones de la propia empresa provincial. Ese escenario convierte la expansión de la infraestructura de transporte en la variable crítica que ningún inversor puede ignorar.

La ventana estratégica que GyP necesita cerrar

La elección de la ventana de gas para la segunda ronda no es casual. El proyecto de exportación de GNL de Southern Energy avanza en su definición, y el mapa de bloques adjudicados —o vacíos— en Neuquén influye directamente en qué operadores tienen posición para proveer gas a esa cadena exportadora. La provincia que no cubra esos bloques antes de que el mapa de contratos de suministro quede fijo quedará fuera de la primera ola de desarrollo orientada al mercado internacional.

GyP tiene entre noviembre de 2026 y abril de 2027 para demostrar que los términos de la segunda ronda son suficientemente atractivos para las áreas menos maduras que la primera ronda no pudo colocar. La ventana de transformación es estrecha: el mapa exportador de GNL se define una sola vez.